《伽马射线效应》是一部深刻探讨家庭关系与个人成长的美国电影，背景设定在1972年的康涅狄格州郊外。故事聚焦于寡妇碧翠丝·汉斯多佛与她两个性格迥异的女儿——鲁思与玛蒂达的生活。碧翠丝终日沉浸在报纸广告中，对未来抱有模糊的希望，同时对社会充满不满，这种情绪无形中影响了大女儿鲁思，使她同样对社会抱有愤世嫉俗的态度。

小女儿玛蒂达则因对家庭环境感到失望，转而将全部精力投入学业，却因此频繁受到母亲的指责。随着一系列看似微不足道却影响深远的小事件逐渐累积，这个家庭开始经历一系列意想不到的变故。这些变故不仅考验着每个家庭成员的承受能力，也迫使她们重新审视彼此间的关系，以及各自在生活中的位置与追求。

电影以细腻的情感刻画和真实的生活细节，展现了在逆境中家庭关系的微妙变化，以及个人如何在困境中寻找自我、实现成长的过程。