电影《寒单》围绕台东地区特有的元宵文化习俗“炸寒单”展开。故事发生在台东小镇，讲述了两位底层青年黄明义（阿义）和林正昆的命运交织。阿义因家境贫寒，成为“肉身寒单”，在鞭炮轰炸中寻求尊严与荣耀，却意外导致女友萱萱的死亡，随后陷入自我堕落。林正昆，一个品学兼优却常受欺凌的青年，放弃教师机会，毅然救助阿义，两人共同经营回收场，以兄弟情谊相互扶持。

然而，当年意外的真相逐渐浮出水面，两人的关系面临考验。阿义因内心愧疚，无法自拔；林正昆则背负着救赎的十字架，选择再次成为“肉身寒单”，希望通过身体的疼痛来减轻内心的负罪感。电影通过这一独特的民俗背景，深刻探讨了人性、救赎与生命的意义，展现了底层民众在困境中的挣扎与希望。