电影《红男爵》真实还原了一战时期德国传奇飞行员曼弗雷德·冯·里希特霍芬的生平。故事背景设定在第一次世界大战的德国，里希特霍芬凭借高超的飞行技巧和独特的作战风格，在短短两年内击落了80架敌机，被誉为“王牌中的王牌”，并获得了“红男爵”的绰号。

影片中，里希特霍芬出身名门，自幼便对飞行充满憧憬。成为飞行员后，他不仅赢得了敌方飞行员的尊重，还在一次空战中救下了被击落的英国王牌飞行员布朗，并在此过程中邂逅了美丽的护士科特，对她一见钟情。随着战局的推进，里希特霍芬的战绩不断累积，他将自己的战机涂装成红色，率领11中队在战场上所向披靡。

然而，战争的残酷逐渐改变了他对战争的看法。在一次战斗中，里希特霍芬头部中弹，尽管德军上层出于宣传价值考虑劝他退出前线，但他仍坚持飞行，最终在一次出击中不幸牺牲，年仅25岁。电影以里希特霍芬的传奇一生为主线，展现了战争对人性的摧残与考验，同时也传递了对和平的渴望与向往。