《彷徨之刃》的剧情深入探讨了法律与情感之间的冲突。故事发生在日本，主人公长峰重树，一位中年建筑师，与女儿绘摩相依为命。然而，绘摩在放学途中被不明身份者绑架，次日其尸体在荒野被发现，遭受了凌辱与虐待。

面对女儿的死，重树感到绝望与愤怒。在得知凶手是两名未成年人后，他决定用自己的方式寻求正义。他追踪并杀害了其中一人，试图从另一人那里获取更多信息。他的行为引起了警方的注意，但他对法律的漠视只源于对女儿深深的爱与无法原谅的愤怒。

电影的高潮在于重树与警方的对峙，以及他最终面对另一名凶手的决定。整个剧情充满了紧张与冲突，不仅展现了未成年人犯罪的残酷现实，也探讨了社会对于这类犯罪的处理方式，以及一个父亲在面对失去至亲时的无助与绝望。