《西游记1996国语版》的剧情围绕经典的《西游记》故事展开，但融入了更多的现代元素和搞笑情节。故事起始于东胜神州花果山上的一块巨石中蹦出的灵猴，也就是后来的孙悟空。他天资聪颖，习得通天本领，却因大闹天宫而被如来佛祖压在五指山下。

五百年后，观音菩萨点化悟空，让他跟随唐三藏踏上西天取经的赎罪之路。途中，他们遇到了性格各异的猪八戒和沙僧，三人合力保护唐僧，历经九九八十一难，终于取得真经，修成正果。

这部电视剧在保留原著精髓的同时，通过丰富的想象力和幽默的演绎方式，为观众呈现了一个更加生动、有趣的西游世界。