寂寞，是火車疾駛而過的風景顫動，也是火爐散發的灼熱觸感；一景一物，在慕勒的固定鏡頭、精準構圖與鬱蒼色調下，瀰漫沉重孤寂感，映照瑪莉安的內心世界。因突然覺醒丈夫會離她而去，瑪莉安決定先行拋棄他，與孩子在巴黎鄉郊展開獨立生活，在翻譯福樓拜的著作中尋覓到自由與喜樂，在悠悠天地重新發掘自我。由雲溫達斯監製，《歧路》（1975）、《柏林蒼穹下》（1987）的編劇彼得漢奇首執導筒，親自將同名小說搬上銀幕，拍出女性擺脫喧鬧世界的倥傯。孤獨，也可以是一種選擇。

该片没有真正意义上的电影剧作的戏剧情节。玛丽安与经理布鲁诺结婚十年，并与他和儿子斯特凡一起住在巴黎，后来她决定与他无缘无故地分开。她离开了丈夫，独自带着八岁的儿子生活。她通过文学翻译赚钱，她在结婚前就已经从事这份工作。她生活中的这一转变最初似乎是迈向自由的一步。但独自一人，面对布鲁诺、斯特凡和她的朋友弗兰齐斯卡老师的评论，她越来越退缩，最终完全与外界脱节、孤独、孤立。