电影《大明帝国》以明朝万历年间为背景，深度描绘了朝廷权力斗争与民间疾苦交织的复杂局面。影片通过一系列跌宕起伏的剧情，展现了明朝末年的政治腐败、民不聊生以及外患频仍的社会现实。

影片中，皇帝在权臣与宦官之间摇摆不定，难以施展抱负，而民间则因连年的战乱和赋税沉重而怨声载道。影片中，主角李言，一个年轻的士子，因对朝廷的失望和对百姓的同情，走上了抗争之路。他联合志同道合的士人，发起了一场旨在改革朝政、减轻民负的革新运动。然而，这场运动却遭到了保守势力的强烈反对和镇压。

在激烈的权力斗争中，李言及其同伴们历经磨难，不仅要面对朝廷的追杀，还要应对民间的误解和质疑。但最终，他们凭借着坚定的信念和不懈的努力，成功推动了朝政改革，为百姓带来了久违的和平与繁荣。影片以李言在城楼上俯瞰万民欢庆的场景作为结尾，寓意着新的大明帝国的崛起和希望。